QUE FAIRE QUAND ILS ONT PEUR?

"Ulysse présente de grandes difficultés à dormir ailleurs que dans son lit. Et ce la depuis que nous l'avons mis à la crèche."

Les troubles de sommeil ne prennent pas toujours un tour aussi dramatique. Les enfants peuvent se montrer particulièrement exigeant entre sept et huit mois. C'est un âge où ils n'acceptent pas volontiers d'être confié à des personnes qu'ils connaissent mal ou de dormir dans un lit qui n'est pas le leur. Ca tombe mal pour le troisième enfant d'une famille qui est resté avec sa maman jusqu'à six mois grâce au congé maternel pour le troisième enfant. C'est ce qui est arrivé à Ulysse, enfant heureux et facile jusque là et qui a eu de grandes difficultés d'adaptation à la crèche familiale. Il s'est distingué d'emblée par des troubles du sommeil aussi bien dans la journée chez sa nourrice que chez ses parents au cours de la nuit. Dans la journée il criait et refusait de dormir, en rentrant le soir il avait de grandes difficultés d'endormissement et se réveillait plusieurs fois durant la nuit. Après six mois de galère sa mère a fini par s'apercevoir qu'il ne pouvait dormir que dans le noir absolu et finalement à la crèche le seul endroit ou on réussissait à l'endormir était le placard à balai. C'est par ce biais que sa mère et la nourrice ont réussi lui faire retrouver un rythme du sommeil normal. Même s'il est resté un petit dormeur il est redevenu l'enfant gentil et facile qu'il avait été jusqu'à six mois.
Que se passe-t-il pour un enfant entre sept et huit mois qui trouble électivement son sommeil? A cet âge-là, si ses parents sont invités à dîner chez des amis et s'il est mis provisoirement dans un lit d'emprunt, il peut se montrer agité, refuser de dormir et gâcher la soirée de tous alors que, jusque là, il se laissait trimbaler sans histoire. Son angoisse se manifeste dès que sa mère s'éloigne et il peut se mettre à hurler. Quand elle le prend dans ses bras, il se cramponne à elle comme s'il craignait de la perdre. Il s'agrippe de préférence à ses cheveux et lui fait de gros baisers humides en la serrant très fort. Le père peut être aussi utilisé comme bouée de sauvetage et utilisé dans de grandes séances de dandinage et de déambulation nocturne. L'enfant est en permanence à la recherche du corps de l'autre. Il semble avoir gardé une grande nostalgie de la relation au sein de sa mère. Dans le cas d'Ulysse dont nous parlions à l'instant , il faut signaler la nostalgie de la mère qui elle aussi, avec son troisième enfant; sait qu'elle ne connaîtra plus les joies du nourrissage. Bien souvent en France et pour une maman qui travaille le troisième enfant est le dernier de la famille... La percée des premières dents, s'accompagne de la recherche de quelque chose à mordre. Dans cette période où les gencives sont douloureuses le bébé dort moins bien et moins longtemps. Il se réveille avant l'aube et ne se rendort que difficilement. Il garde un sommeil vigile et le moindre bruit lui fait ouvrir l'oeil. Si on lui donne un biberon , il réclame de le prendre dans les bras de sa mère. Les mamans attentives ne tardent pas à s'apercevoir qu'une partie de bras de fer s'installe entre l'enfant et elle. Le champ des exigences de l'enfant ne cesse de s'agrandir. C'est au tour des mères qui manquent de sommeil depuis longtemps de se dire qu'il est peut être temps de se montrer ferme avec leur petit tyran. Fort heureusement ces enfants très vigiles, très sténiques sont aussi des enfants très débrouillards qui marchent assez tôt. Un enfant dynamique et curieux va finalement préférer la conquête du monde à la mise en esclavage de ses parents. Des activités et des découvertes vont si bien le stimuler qu'il va retrouver le sommeil et « faire ses nuits » après des journées bien remplies

La suite, les cauchemars de l'enfant